La petite chronique de Reynald (3)

Le 17 janvier 2025

En souvenir d’un célèbre écrivain lorrain, Maurice Barrès, qui fut un pionnier de la bicyclette et qui a raconté son périple tout au long du cours de la Moselle, depuis sa source, à Bussang, jusqu’à son confluent avec le Rhin, à Coblence. 

Nous sommes à la fin des années 1880, dans le contexte de l’annexion allemande de l’Alsace et de la Moselle. C’est aussi le moment où la bicyclette est enfin inventée dans sa forme définitive et où elle jouit d’un succès retentissant. Pas de dérailleur, évidemment, un poids considérable, rien à voir, de ce point de vue, avec nos modernes machines. Il a transposé son expérience dans L’Appel au soldat (le deuxième volume du Roman de l’énergie nationale), à travers deux personnages (dont l’un est natif de Custines). Son récit rapporte les journées successives de cette très longue randonnée, sur ce mode : « De Bussang à Épinal, 60 km », puis « D’Épinal à Toul, 77 km », etc.

Voici quelques premiers extraits (d’autres suivront si vous le demandez) qui vous donneront une idée de cette aventure tout à fait inédite pour l’époque:

– « Tous deux, chaque quart d’heure, se félicitent d’un mode de locomotion qui ne donne pas seulement un délicieux plaisir de vagabondage, mais qui, par sa rapidité, permet aux impressions de se masser en larges tableaux » – la rapidité s’entend par différence avec la marche (pour nous, par rapport à la voiture, c’est la relative lenteur du vélo qui est précieuse) ;

– à Neuvillers, ils admirent le château sur la rive gauche (qu’on peut encore voir), halte où « ils avaient fort bien déjeuné avec un brochet de la Moselle et du vin de Bayon » – à retenir…

– « Ils s’amusèrent à monter à pied la côte de Richardménil » : voici qui va en décomplexer quelques-uns … 

– « Il faisait nuit quand les deux cyclistes passèrent sous la roche d’Affrique » (site gallo-romain qu’on peut aujourd’hui visiter sur les hauteurs de Messein) – ils arrivent donc fort tard à Toul, au terme de leurs 77 kms, parcourus, on l’imagine, à une allure tout à fait cyclotouriste.

Une précision pratique : les deux vélocipédistes ont organisé leur randonnée au long cours de façon à retrouver tous les deux jours les bagages qu’ils font voyager par le train.

La petite chronique (2) : Le réflexe Remco – – – La petite chronique (4) : M. Barrès >